友人、野球評論家江本孟紀さんの忘年パーティが12月3日、ホテル阪神で行なわれました。関西では6年ぶりの開催でしたがなかなかの盛況振りでした。20歳そこそこのヤングレディが多数参加して、会場が華やいだのが印象的です。

　欧米では若い人たちのパーティ参加は小さい頃から慣れています。日本ではシティホテルを使ったパーティは卒業時くらいのものですから、若い人の参加には主催者側も出席者側もなかなか新鮮に映ります。

　景品抽選会や、江本さんがジャズからポピュラーまで数々の名曲を熱唱して会場を魅了。タヒチ旅行がペアで当たるのを願いつつ3時間も頑張っていました。教室だったらとっくに寝ていたかもしれません。ただ阪神タイガースの現役選手が来てくれていたなら満足度120%だったかなあと思いますけど。

　でも、「先生！きょうはとっても楽しかったです。次のときも声をかけてくださいネ」とメールで異口同音の返事。江本さんもさらに目尻が下がるに違いありません。

　会費制だったからちょっとふところが痛かったと思いますが、よい経験になったことでしょう。国際化の時代、若い人たちがこういったところで場慣れしておくことも大事かなと思います。

　なお、旅行業界ではこういったパーティが大変多いですから業界参入大歓迎ですよ。パーティ抽選でXmasのニューヨークを楽しめるかもしれません。